Prawdopodobnie każdy boi się śmieci i jest to naturalny lęk przed nieznanym. Jednak w sytuacji, kiedy lęk jest paniczny, powoduje izolowanie się i znacznie wpływa na codzienne funkcjonowanie można mówić już o specyficznej fobii, która określana jest mianem tanatofobii. Tanatofobia wymaga leczenia i wsparcia psychologicznego, bowiem prowadzi do wielu zaburzeń, a jej skutki mogą być niebezpieczne dla zdrowia.